Inti terletak tepat di
pusat atom dan terdiri dari sejumlah proton dan netron yang banyaknya
tergantung pada sifat-sifat atom tersebut. Jari-jari inti kira-kira seperseribu
jari-jari atom. Untuk menyatakannya dalam bentuk angka, jari-jari atom adalah
10-8 (0,00000001) cm, dan jari-jari inti adalah 10-12 (0,000000000001) cm.
Karena itu, volume inti sama dengan satu per sepuluh-miliar volume atom.
Karena kita tidak dapat
membayangkan besarnya (atau tepatnya kecilnya) angka ini, mari kita ambil
contoh buah ceri tadi. Mari kita lihat inti di dalam atom yang telah kita
bayangkan sebesar buah ceri ketika kunci di tangan Anda sebesar bumi. Bahkan
dengan perbesaran skala seperti itu, masih mustahil bagi kita melihat inti,
yang masih sangat-sangat kecil. Bila kita benar-benar ingin melihatnya, maka
kita harus mengubah kembali skalanya. Ceri yang mewakili atom, harus diperbesar
lagi menjadi sebuah bola raksasa yang berdiameter 200 meter. Bahkan dalam skala
yang sukar dipercaya ini pun, inti dari atom tidak lebih besar dari sebutir
debu. 15